Saviez-vous que l'asile Saint-Michel-Archange a déjà possédé son propre réseau de transport ferroviaire ? Et que les rails traversaient le Petit-Village dans le secteur de la rue d'Estimauville ?

Long d'un mille et demi (2,4 km), le tramway de Mastaï fut ainsi dénommé en hommage à Giovanni Mastaï Ferretti, le pape Pie IX. Bien qu'à faible distance de la ville de Québec, le petit train, conçu par Eugène Plante, rendit de fiers services aux employés, aux patients et aux religieuses, et ce, pendant une bonne quinzaine d'années, soit de 1905 à 1923. Avant l’implantation du tramway, l'hôpital était desservi par un chaland remorqué par le personnel. On imagine les hommes profitant de la marée montante pour haler les bacs du fleuve vers la rivière de la Cabane aux Taupières. Le tramway permettait d'acheminer victuailles et matériaux, incluant le charbon pour le chauffage de la Jemmarais; on y véhiculait aussi les patients et leurs gardiens jusqu'au sanctuaire de Saint-Anne-de-Beaupré. Malgré cette avancée, jamais le petit train n’a été raccordé à la ville de Québec.

La Québec Railway Light & Power Company maintiendra toutefois ses services jusqu'aux environs de 1920. Modernisme oblige, les Sœurs de la Charité prirent la grande décision d'acheter une première automobile en juillet 1917. Adieu donc locomotives, rails et dormants, tout disparut à jamais vers 1940.

Madeleine Gagnon.

Bibliographie

PHARAND, Jacques, Les tramways de Québec, Québec, Les Publications MNH inc. 1998, 190 p.